文学院是山西大学历史最悠久的院系之一,其历史可以追溯到1902年山西大学堂的中学专斋。2001年中文系与古代文学研究所合并,组建了文学院。经过百年建设,文学院现已成为山西省语言文学类基础研究型人才和应用人才的培养基地。

文学院师资力量雄厚,学科设置完善,现设有汉语言文学、新闻学、对外汉语、戏剧影视文学和广告学五个本科专业,具有中国古代文学、汉语言文字学、中国古典文献学、中国现当代文学、戏剧戏曲学、比较文学与世界文学、新闻学、传播学、文艺学、民俗学、广播电视艺术学等11个学科的硕士学位授予权。2005年又获中国古代文学和中国语言文字学两个专业博士学位授予资格。其中,中国古代文学是山西省重点学科,汉语言文学专业是山西省品牌专业。

根据学院的实际情况和发展要求,现建有古代文学研究中心、比较文学与世界文学研究中心、新文学研究中心,组织开展学术活动。成立学院教学指导组,指导和监控本科教学运行情况。